からだは膜状。分枝は不規則に叉状分枝。縁からは長さの不均一な小枝を多数副出する。小枝の先端も叉状分枝をする。体の髄部は糸状細胞がゆるく入り組んでおり，皮層は内側に大きな多角形な細胞が配列し外側には小型の細胞が密に配列する。手触りは肉質で柔らかい。生体は鮮やかな紅色〜黄色がかったオレンジ。押し葉標本は台紙に良くつく。

トサカノリは海藻サラダや刺身のツマなどの材料として頻繁に利用され，脱色する事により鮮やかな赤や緑や白などさまざまな色合いを出している。

高さ：１０〜３０ｃｍ

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