からだはやや平たく，枝を互生または対生に出す。枝はつぶれた円柱状であるが，基部近くでは円柱状。小枝の先端は尖る。皮層は５〜７個の小さな細胞が並び，皮下層に不規則な形の細胞がゆるく並ぶ。髄層は縦列する糸状細胞からなる。手ざわりは弾力のある軟骨質。 生体は紫がかった紅色〜緑がかった紅色で，海中では青白く発色してみえる。

かつては壁土用の糊の原料とされた。噛むとコリコリと良い歯ごたえで，見た目も良いので，刺身のツマや海藻サラダなどにも使われることがある。また，寒天の副原料としてや，ゲル化剤のカラギーナン（増粘性多糖類）を抽出するために使われることもある。

高さ：５〜１２ｃｍ　枝幅：１〜２ｍｍ